FLORESTERKINI.com – Dua gol lambat Aston Villa di penghujung babak kedua menggagalkan ambisi Arsenal untuk kembali menggeser Manchester City dari puncak klasemen Liga Inggris.
Bermain di kandang sendiri, The Gunners harus rela kehilangan poin setelah takluk 0-2 dari pasukan Unai Emery.
Dua gol tersebut masing-masing dicetak oleh Leon Baley pada menit ke-84 dan Olie Watkins menit ke-87 babak kedua.
Aston Villa langsung tampil menekan sejak sejak peluit panjang dibunyikan. Unay Emery yang juga merupakan mantan juru taktik Arsenal menerapkan pola menyerang langsung ke jantung pertahanan The Gunners.
Meski demikian, Arsenal justru lebih dahulu mendapatkan peluang menciptakan gol lewat tendangan Kai Haverts.
Tendangan keras eks Chelsea itu dari dalam kotak penalti berhasil digagalkan oleh penjaga gawang eksentrik The Villans Emiliano Martinez.
Sejumlah peluang dari kedua tim tercipta sepanjang laga babak pertama. Akan tetapi tidak ada satu pun gol yang berhasil disarangkan ke gawang lawan. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, kedua tim yang berjuang mengejar ambisinya masing-masing tampil ngotot untuk memenangkan pertandingan.
Satu peluang emas didapatkan The Villans melalui kaki pemain asal Belgia Youri Tielemans. Sayang, tendangannya masih membentur mistar gawang Arsenal.
Leon Bailey akhirnya berhasil membawa The Villans unggul pada menit ke-83. Umpan silang cantik dari Lukas Digne berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Bailey melalui tendangan kaki kanan yang tidak dapat dihalau penjaga gawang Arsenal.
Tertinggal satu gol, pasukan 'Meriam London' mencoba meningkatkan intensitas serangan. Anak asuh Mikael Arteta terus menggempur barisan pertahanan Villa yang tampil sangat apik.
Keasyikan menyerang, Arsenal justru kembali kebobolan tiga menit jelang waktu normal selesai. Kali ini giliran top skorer klub, Olie Watkins yang mencatatkan namanya di papan skor.
Upaya Arsenal untuk bangkit mengejar devisit dua gol di menit-menit akhir pertandingan berbuah nihil.
Hingga wasit meniup peluit tanda pertandingan berakhir, The Gunners tetap tidak mampu mencetak gol balasan.
Dengan hasil itu, Arsenal masih tertahan di posisi kedua klasemen sementara dengan 71 poin hasil dari 32 pertandingan atau tertinggal 2 poin dari pemuncak klasemen Manchester City yang mengemas 73 poin.
Sementara itu, dengan kemenangan 2-0 atas Arsenal, Aston Villa memantapkan posisinya di urutan keempat klasemen sekaligus menjaga asa lolos ke Liga Champions musim depan.***